kapital.02 その輝く御名は

「左舷に新たな機影確認。ナスカ級3隻。フェアトラーク艦隊です！！」 「熱源確認。隊長！！主砲撃ってきます」 「馬鹿な、退け！！全軍撤退だ！！！」 両軍入り乱れる戦場に一筋の砲火 それはまるで、どちらの援護という訳ではなく、ただただ己の進路を切り開くかの如く現れた 「あの馬鹿艦はどこの部隊だ！」 怒りのままに張り上げる声 力任せに蹴り上げられる椅子 ボルテール艦内に響くその音は、イザークの機嫌の悪さを示すジュール隊特有のバロメーター 慣れるまでクルーたちはその感情の激しさに萎縮し、若いが故に反感を抱く者も少なくなかった しかし、イザークの厳しさはしっかりとした考えの上の厳しさであり、強いてはそれが自分たちの命の安全に繋がっている、と時を同じく過ごす中で各々気づき、信頼・人望へと変化していた 「ナスカ級フェアトラーク、レリクト、フェスト。隊と確認」 「隊だと・・・」 忘れかけていた名に傲慢な後姿と屈辱的な言葉が鮮明に蘇る 『おいおいイザーク、どうなってるんだよ。危うく味方に打ち落とされるとこだったぜ』 「知らん！　さっさと部隊まとめて帰投しろ！ 　フェアトラークと今すぐ回線を繋げ！このまま黙っていられるか！！」 静寂と戦闘の残骸が舞う漆黒の宙に、さらに黒く浮かびあがる旗艦フェアトラーク レリクト、フェストを両翼に従え畏怖を纏うその姿は、漆黒の死鳥 配備されてまだ任務数も然程ないのにも関わらず、そう異名を付けられたのは冷酷で容赦のないその指揮ゆえだった 「隊長、ボルテールより通信が入ってます」 「・・・」 「繋いでください」 静かに瞳を閉じたままのに代わり、シホが穏やかな声で応える 『ジュール隊隊長イザーク・ジュールだ。先ほどの行動について説明してもらおうか』 「ジュール隊長、お久しぶりです。えっと・・・任務地へ向かう途中、戦闘を確認しましたので僅かばかり援護させて頂きました」 『あれが援護だと言うのか！だいたい俺は、貴様に聴いているのだ！・！！』 』 「あ、はい・・・すいま・・・」 シホの苦しい笑顔の横で頬杖をつき依然瞳を閉じたままの態度に、イザークの怒りは更に高まる は"煩い"とばかりに大きくひとつため息を吐き、静かに口を開いた 「シホ、何故謝る？」 「あの、その・・・」 「ジュール隊長、こちらの主砲でジュール隊に被害でもおありか？」 『それは・・・』 無かった 高エネルギーを確認し、咄嗟に撤退命令をくだした数分後にフェアトラークから主砲が発射された それはジュール隊の撤退行動を見越したかのような絶妙なタイミング 「他に用がないなら、先を急ぐのでこれで失礼する」 文句言い足りないイザークを尻目に、の指示が通信を介しボルテール　ブリッジ内にも響く 『各艦に通達。予定通りの進路に修正。目標座標到着後、引力圏突入と同時にMS部隊投下。各艦は戦闘減速に変更。 貴方たちは特務隊に選ばれた精鋭、この任務は2時間で制圧完了できるはずです。心して任につくように。以上』 『『『はい！』』』 「あらら、また肩透しにあっちゃった？」 どこで回線を切っていいのか戸惑うオペレーターの肩をポンと叩き、緊張をほぐしつつフェアトラークとの回線を閉じさせる どこか軽薄気味なディアッカの絶妙な対応がジュール隊を支えていると言っても過言ではなかった 「煩い！」 「まぁでも、あれじゃね？こっちの行動予測して撃つなんて、俺ら信頼されてるってことで」 「はぁ？どこをどう取ったら信頼なんて言葉出てくるんだ！」 「信頼してなきゃ 撃てないだろ？流石に同胞撃ち殺すなんてしないだろうしさ」 「それは、どうだかな・・・」 涼やかな髪の下の瞳は、かつて一度だけ見たことのある色に彩られていた ―――まずいな・・・ストライクの時と同じ目してるぜ 2010.02.13